Im Konzentrationslager Oranienburg-Sachsenhausen wurde 1938 das sogenannte „Kleine Lager“ erbaut – darunter auch die Baracken 38 und 39. Als man 1961 auf dem Gelände des ehemaligen KZ die Nationalen Mahn- und Gedenkstätte Sachsenhausen errichtete, sind diese aus Originalteilen rekonstruiert und zur Museumfläche umgebaut worden.
Bei einem Brandanschlag in den frühen 90er Jahren wurde ein Flügel der Baracke 38 vollständig zerstört, weitere Gebäudeteile beider Baracken wurden stark beschädigt. In den Folgejahren 1996 und 1997 entschied sich das Land Brandenburg, den Barackenflügel nicht in seiner alten Form wieder zu errichten. Stattdessen entstand ein Museumsneubau, dessen äußeren Umrisse die zerstörte Baracke komplettieren. Zusätzlich erhielt der Bau ein Untergeschoss, das zusätzlichen Raum für Ausstellungen bietet.